Los Angeles, années 1940. Le corps d'une jeune femme est retrouvé en deux morceaux. On confie l'affaire à l'Irlando-Américain Tom Spellacy, inspecteur du LAPD. Au fil de l'enquête, il découvre que son frère prêtre, Desmond, qui brigue activement l'episcopat, fréquente un ganster qui aurait connu la victime... Tom est entouré de flics mal embouchés, et Desmond de prélats non dépourvus d'ambitions ...
