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Martin Gray a voulu qu'un livre rende hommage à la mémoire de ceux qu'il a perdus, à la mémoire de tous ceux qui ont disparu comme les siens.

Louis Capet ci-devant Louis XVI, roi de France, est monté sur l'échafaud, le lundi 21 janvier 1793, peu avant dix heures vingt du matin. Ce sang royal répandu rend tout compromis impossible. La république doit " vaincre ou mourir ". La convention en appelle à la nation : " Aux armes citoyens ! " Le danger est partout, aux frontières du pays comme à l'intérieur, où les différents partis se déchirent et bientôt s'entretuent. Pour un rien l'on devient suspect de traîtrise à la patrie. La loi des suspects remplit les prisons, la guillotine, ce "rasoir national ", menace tout un chacun. La terreur est à l'ordre du jour.

Il est arrivé le 15 mai 1779 à l'Ecole royale militaire de Brienne . Il n'a pas encore dix ans et parle à peine le français ...Il va rester cinq ans dans cette école, sans la quitter un seul jour sans revoir sa famille . Vingt ans plus tard cet enfant sera le général Napoléon Bonaparte, maître de cette France où il n'a d'abord été qu'un étranger .

Il est Napoléon le Grand : après Austerlitz, qui peut arrêter l' Empereur des français? Il bouscule les rois, à Iéna, à Friedland, à Wagram . Il conquiert les femmes. Marie Walewska, la polonnaise et Marie-Louise, l'autrichienne, la petite niece de Marie-Antoinette .Son fils le Roi de Rome descend donc de l'empereur d'Autriche.

Ici se nouent les derniers actes du fabuleux destin de Napoléon . Le 24 juin 1812, il entre en Russie à la tête de la grande armée. C'est un océan de feu qui détruit Moscou et c'est le passage de la Bérézina au terme de la retraite de la Russie . C'est aussi les campagnes d' Allemagne et de France en 1813-14. C'est Napoléon qui espère revoir Marie-Lousie et l'Aiglon, alors qu'il est relégué à l'île d'Elbe . Et les anglais l' enchaîneront sur le rocher de Sainte-Hélène. Il s' y bat pour vaincre le temps, l'oubli où veulent l'enterrer ses ennemis .

Par centaines, en cette année de disgrâce de 1880, ils fuient leur Piémont italien, leur terre de misère qui ne les nourrit plus. A la mort de leur mère, après six jours de marche, les frères Revelli découvrent les lumières de Nice, comme la promesse d'une vie nouvelle.

Une nouvelle ère commence avec la fin de la Seconde guerre mondiale. La population niçoise a presque décuplé depuis le début du siècle. Les Revelli, qui ont obtenu la nationalité française y occupent une position sociale enviable, consacrée par le mariage du fils de Carlo avec l'héritière de l'Hôtel Impérial.

Une génération s'est écoulée depuis l' installation des frères Revelli à Nice. Une nouvelle société se reconstruit sur les ruines de la guerre de 14.

1774. Sous les acclamations, un jeune roi monte sur le trône. " Louis XVI semble promettre à la nation le règne le plus doux et le plus fortuné", lit-on dans les gazettes. Moins de vingt ans après, désormais appelé Louis Capet, il est condamné à mort et guillotiné.

Tout soleil a son déclin. Cet hiver 1683 semble marquer le crépuscule d'un règne unique. Les fêtes ont laissé la place aux cérémonies.....Au chevet d'un roi malade, Madame de Maintenon assiste à la lutte courageuse de son seigneur.

Napoléon a trente ans en ce mois de décembre 1799. Il est Premier Consul . Dans cinq ans, il sera Empereur des Français. "Joseph, si notre père nous voyait " murmurera-t-il à son frère aîné lors du sacre . Un an encore et il s'écriera, dans le soleil d'Austerlitz : " Soldats, je suis content de vous !" .