Angelo Pardi, colonnel de hussards éxilé en France, est chargé d'une mission mystérieuse . Il veut retrouver Guiseppe, Carbonaro comme lui, qui vit à Manosque . Mais le choléra sévit les routes sont barrées, les villes barricadées, on met les voyageurs en quarantaine, on soupçonne Angelo d'avoir empoisonné les fontaines . Seul refuge découvert par hasard, les toits de Manosque . Entre ciel et terre, il observe les agitations funèbres des humains, contemple la splendeur des paysages, et devient ami avec un chat . Une nuit, au cours d'une expédition, il rencontre une étonnante jeune femme ...