Un village des Fens , au sud-Est de l'Angleterre . Des marécages, de la pluie, la découverte d'un cadavre de femme. Le lendemain , le Professeur Lorrimer, responsable du service biologie d'un laboratoire de médecine légale est à son tour trouvé assassiné dans son bureau , toutes portes fermées. Au fil d'une enquête minutieuse, le commandant Dagliesh va démêler l'écheveau des passions et des rancoeurs, pour aboutir à des mysteres où sexe et superstition se rencontrent...