Il a vingt ans et il ne fait rien, et pour mettre fin à une idylle qui déplaît à sa famille, celle-ci l'expedie en Italie. Lamartine visite Florence, séjourne à Rome arrive à Naples, où il rencontre la fille d'un pêcheur - c'est Graziella - et c'est une des histoires d'amour les plus belles et les plus touchantes que l'on ait jamais écrite .