Pierre poursuit sa chronique familiale que vient assombrir la mort de son frère survenue en mer et dont le corps sera immergé dans le golfe du Bengale.
Des revers financiers contraignent ses proches, qui perdent leurs possessions de lîle d'Oléron, à une vie modeste.
Le jeune Loti, qu'une gitane va initier à l'amour, gagne Paris pour achever ses études et préparer l'Ecole Navale où il est admis à l'âge de 17 ans.
UN JEUNE OFFICIER PAUVRE va, sous la forme d'un journal intime, nous réveler la nouvelle existence du jeune aspirant à bord de divers vaisseaux et au gré de différentes campagnes.