Maupassant conte l'histoire d'une femme de petite vertu, joyeuse pleine de coeur et de patriotisme, qui, au cours de l'invasion prussienne est appelée à voyager en diligence avec un groupe de respectables bourgeois accompagnés de leurs femmes. Les uns et les autres font montre d'une grande hostilité, finalement ils seront vaincus par sa gentillesse ...