Le commandant Adam Dalgliesh, de Scotland Yard , fouille dans le passé de Sir Paul Berowe . Cet aristocrate promis à un brillant avenir politique , a été retrouvé égorgé dans la sacristie d'une église, aux cotés d'un clochard saigné à blanc . Qui était Paul Berowe ? Une vendetta familiale , une jeune fille noyée dans la Tamise , une conversion mystique, autant d'indices qui semblent ne mener nulle part pour Dalgliesh...